La Roche sur Yon : « la place Nap' devrait provoquer »

Deux questions à...

Guy Durand, architecte, a « construit » La Roche. Il a signé le Manège, la piscine-patinoire Arago, la mairie...

La place Napoléon est à la fois un emblème de La Roche, mais aussi un vrai casse-tête. Vous l'imaginez comment, dans 10 ou 20 ans ?

Quand on va dans une ville, c'est un réflexe : on cherche son centre, et on y va. Dans la plupart des villes françaises ou d'Europe, les centres s'embellissent. Prenez la place Bellecour à Lyon, la place Stanislas à Nancy...

La Roche-sur-Yon souffre encore de la comparaison, c'est certain. Cette place Napoléon, on tourne autour d'une certaine manière. Il faut donc donner envie de venir sur cette place. Pour cela, il doit y avoir de la vie, elle doit provoquer quelque chose. Ça suppose de s'occuper de sa périphérie.

On ne peut pas imaginer la place Napoléon sans penser à ce qu'il pourrait y avoir autour. Ça veut dire qu'il faut intégrer, dans la réflexion, le devenir du collège Piobetta. Avoir en tête le futur centre culturel ou, encore, l'avenir de l'actuel îlot de la Poste. Il faut aussi prévoir des places de stationnement pour le commerce, mais en même temps traiter la question des flux de circulation.

Cette place Napoléon, pour un architecte et/ou un urbaniste, c'est un peu une page blanche sur laquelle on peut tout imaginer. Si ce qui manquait le plus était finalement l'audace politique ?

En 1974, lors d'un concours d'architecte, Roland Castro avait imaginé une grande verrière. Elle aurait abrité des services de la ville et la statue Napoléon. Ce projet n'a pas vu le jour. Ensuite, la défaite de Paul Caillaud aux municipales a un peu paralysé les équipes municipales successives, puisque certains ont considéré que cette défaite était en partie liée aux projets de transformation de la place Napoléon. Et puis, les Bâtiments de France sont très vigilants sur le devenir de cette place.

Recueilli par Philippe ECALLE
Ouest France
04 juin 2010